11月4日，申花队在足协杯半决赛首回合以1-5的比分惨败给海港后，澎湃新闻网发表评论文章对其现状进行了剖析。

尽管申花在联赛中已经跌入保级组，原本以为通过争夺足协杯冠军或许能挽回一些颜面，但此次对阵海港的失利几乎宣告了他们2021赛季的所有希望破灭。

分析认为，双方最大的差距在于教练层面上。莱科经过一年时间对海港的熟悉和磨合，相比之下，申花在崔康熙离职后没有确定正式主帅，目前训练及指挥由毛毅军和唐田两位中方教练共同负责。

比赛中，久疏战阵的老将柏佳骏被派上场，他身前则是有伤在身并只能作为替补的曹赟定。这一阵容的选择存在一定的问题——海港的两个进球都通过申花左路防守区域攻入。而球队的核心外援阿德里安和新秀何龙海虽进攻能力出色但防守偏弱，在整体身体状况不佳的情况下，这套首发阵容所存在的隐患最终全面爆发……

对于申花而言，当前亟需解决的问题是选择一位合适的主帅。俱乐部在这方面的经历也并不顺利——自2014年绿地接手俱乐部以来，球队在过去八年中更换了八位正式主帅——沈祥福、巴蒂斯塔、曼萨诺、吉洛、波耶特、吴金贵、弗洛雷斯和崔康熙，每位主帅平均任期仅一年左右。目前申花的阵容在中超已是较为优秀的班底，如果能有一名有能力且有经验的教练来统帅，球队的表现应不会止步于此。

此外，俱乐部管理层还必须理清思路——下赛季球队的战略是围绕老将展开还是更多启用年轻球员。这场比赛或许可以为这种策略提供一些启示——整场比赛除了首发球员何龙海之外，申花其余出场球员的年龄均在30岁以上，并不是一个合理的年龄结构。对于申花而言，在保留少数经验丰富且状态良好的老将如冯潇霆、于汉超、曾诚和吴曦的同时，让更多年轻球员进入一线阵容或许是一条较为合理的发展道路。